YACIMIENTOS
BONAMPAK
En
el corazón de la selva de Chiapas, cerca de la frontera con Guatemala,
se esconden los templos Mayas de Bonampak. El sitio es mucho más íntimo
que los otros. Los edificios no son muy grandes. Pero en el interior de los
templos los arqueólogos han revelado frescos de gran belleza.
En
el período clásico, Bonampak fue la sede de un pequeño
principado maya gobernado por sacerdotes y miembros de una aristocracia militar.
Aunque aislada en medio de la jungla, era sin embargo muy evolucionada en
el terreno artístico (tal como lo testimonian los frescos que ilustran
conjuntos de músicos).
Pero
Bonampak es de muy difícil acceso para los turistas. Hay que ir en
avioneta o, en su defecto, por medio de autobuses que tambalean en caminos
en mal estado. Cerca de Bonampak viven los lacandones, un grupo de indios
en vía de extinción que huyeron de otras etnias mayas y del
avance de los españoles.
CHICHEN ITZÀ
En
el 692, los Itzaes abandonaron Chichen Itzá y regresaron en el 987,
según la leyenda, bajo la conducción del gran sacerdote de Tula,
Quetzalcoatl, que los Toltecas habían expulsado. Quetzalcoatl fundó
una nueva ciudad al norte de la precedente y le dio el poder a una dinastía
Itza antes de regresar al México Central.
Los
Itzaes reinaron en la ciudad durante dos siglos y construyeron la "Pirámide
de Kukulcán" (traducción Maya de Quetzalcoatl) en honor
a su fundador.
Los Itzaes se unieron a los Cocomes de Mayapán y a los Xiues de Uxmal
en el seno de lo que se conoce como "
A
partir de esta fecha la ciudad fue abandonada poco a poco, y fueron erigidas
muy pocas estelas y monumentos nuevos.
En 1533 los españoles ocuparon un tiempo Chichen Itzá. El primer
europeo que se interesó en el lugar fue el obispo Diego de Landa (1566).
Pero no fue sino hasta en el siglo XIX que los arqueólogos la dieron
a conocer al mundo.
Chichen
Itzá es el sitio arqueológico mexicano más conocido.
Lo debe a sus monumentos majestuosos y perfectamente restaurados. El Castillo
(Pirámide de Kukulcán) domina el sitio. Pero otros edificios
tienen mucha importancia también: El Juego de Pelota, uno de los más
grandes del área meso-americana; El Templo de las mil columnas, custodiado
por un Chac Mool impresionante.
Se puede visitar además los cenotes, esos pozos naturales que servían
también para los rituales y los sacrificios, y sin los cuales la vida
en Chichen Itzá no hubiese sido posible.
COPÁN
En
Honduras, a algunos kilómetros de la frontera con Guatemala, se encuentra
uno de los más bellos sitios de
La
estela más antigua de Copán data del año 460 y la ciudad
habría sido fundada mucho antes por los olmecas que vinieron a la región
para explotar los yacimientos de jade.
Después los mayas hicieron de Copán un alto lugar científico.
Los sacerdotes mayas estudiaron la astronomía y habían calculado
muy exactamente el ciclo lunar.
Copán
conoció su apogeo bajo los reinados del rey "Jaguar que fuma"
(628-695) y de "Dieciocho conejo" que protegían los astrónomos
mayas. Cada 20 años se erigía una estela en Copán, lo
cual hizo que se hayan encontrado tantas, y que hace del sitio un lugar privilegiado
para los arqueólogos del mundo maya.
Copán
fue mencionada desde 1576 al rey Felipe II de España, pero fue en 1834
cuando comenzó realmente la exploración del sitio por los arqueólogos.
EL TAJÍN
El
Tajin es el sitio más importante de la civilización totonaca.
Descubierto en 1875,
El monumento más notable de este sitio es la "Pirámide
de los nichos", de una altura de
Uno de los ritos más conocidos de la civilización totonaca es
el que efectuan los voladores. Los bailarines del "Volador" ejecutan
algunos pasos de danza al pie de un mástil de
Estas
cabezas colosales de más de dos metros de altura, pesando a veces hasta
30 toneladas, han dado muchos problemas a los arqueólogos. Con facciones
totalmente negroides o mongoloides, estas estatuas no tienen mucho de los
rasgos de los hombres de otras civilizaciones mesoamericanas. Sin embargo,
la civilización olmeca es considerada como la "madre" de
todas las culturas de la región (la maya en primer lugar).
Los Olmecas aparecieron en la región del Golfo de méxico hacia
el año
No se encuentran estas estatuas en el sitio pantanoso de
MONTE ALBAN
Enclavado
a dos mil metros de altura, en el verde valle de Oaxaca, Monte Albán
fue sin duda fundada por los zapotecas en el año
La civilización llamada "de Monte Albán" es, con la
de Teotihuacán y los olmecas, la que más influenció a
los pueblos del área mesoamericana.
La Ciudad era muy avanzada militarmente, como testimonian los taludes defensivos
que fueron construidos desde el principio y su situación estratégica.
Pero Monte Albán fue también un centro intelectual y artístico
muy activo. Las esculturas y las cerámicas de la región se encuentran
entre las más bellas del arte precolombino.
PALENQUE
A
Palenque significa en lengua maya "rodeado de árboles", porque
el sitio se encuentra en plena selva tropical, lo que le confiere un escondite
excepcional.
Es al barón Jean-Frédéric Waldek, antiguo soldado de
Napoleón, a quien se debe la fama de Palenque. El sitio fue señalado
por numerosos viajeros en el curso del siglo XVIII, pero el barón austríaco
permaneció allí durante dos años (1830-1832) e hizo conocer
la ciudad maya al mundo con sus reproducciones de los frescos y los palacios
de Palenque.
El sitio de Palenque estaba habitado antes del comienzo de nuestra era, pero
conoció su apogeo al transcurrir el siglo VI. La importancia política
de la ciudad no debía ser muy grande, a juzgar por el tamaño
de sus edificios, relativamente pequeños en relación a los de
Tikal o Copán.
Palenque fue muy marcada por el reinado del rey Pakal (615-702), de quien
se encuentra su efigie en numerosas frescos, esculturas en estuco, y su tumba
recientemente restaurada en la "Pirámide de las inscripciones".
Fue a fines del siglo X que la civilización de Palenque llegó
a su fin, sin duda después de una invasión de los totonacas,
quienes permanecieron un tiempo allí para luego abandonar la ciudad
a la selva.
TEOTIHUACÁN
Según
la leyenda, sería en Teotihuacán donde los dioses habrían
nacido. En este lugar donde el Sol y
No es asombroso que todas las civilizaciones de la meseta mexicana dijeran
descender de la civilización de Teotihuacán. El sitio es grandioso
y tan imponente que parece realmente haber sido construido por dioses.
Pero no sabemos casi nada de los hombres que poblaron esta ciudad en el siglo
II de nuestra era. La ciudad contaba con más de 100.000 habitantes
en su apogeo. Teotihuacán fue destruida en el siglo VII, sin que se
sepan las razones. La ciudad estaba desprovista de fortificaciones y las pinturas
descubiertas no presentan ningún rastro de violencia.
Sin embargo, Teotihuacán habría influenciado mucho al área
mesoamericana. Todas las civilizaciones avanzadas de la región incorporaron
el estilo Teotihuacán a su arquitectura, como testimonian las representaciones
de Quetzalcoatl, la famosa "serpiente emplumada" que se encuentra
prácticamente en todos los sitios arqueológicos de México
y Guatemala.
TENOCHTITLÁN
No
queda mucho de la antigua capital de los aztecas. Hernán Cortés
y los españoles arrasaron la ciudad para construir sus iglesias y residencias
coloniales.
Sólo algunos vestigios del pasado son visibles, como las bases del
"Templo Mayor", la pirámide erigida en honor a Huitzilopochtli,
el dios tutelar de los aztecas.
Fue en 1978 cuando se descubrió por casualidad el sitio durante unos
trabajos de renovación de México. La mayoría de los edificios
se encontraban bajo la catedral. No era cuestión de demolerla, pero
por suerte, el templo principal se encontraba algunos metros detras.
Lo que se ha podido sacar a la luz no es fantástico, pero tiene un
alto valor simbólico. La arquitectura de Tenochtitlán es bien
conocida. Una maqueta de la antigua ciudad se encuentra en el Museo de Antropología
de México.
Si se ha podido "reconstruir" tan fielmente la ciudad, es porque
ella había impresionado a los españoles, que la vieron en su
momento de apogeo, e hicieron una descripción muy detallada, después
de haberla arrasado.
Según la leyenda, Tenochtitlán fue construida por los aztecas
en el año 1325 en el lugar donde habían visto un águila
sobre un cactus devorando una serpiente. Desgraciadamente, el lugar era pantanoso.
Pero los aztecas, expulsados por todas las tribus del lago Texcoco, no se
resignaron y crearon una verdadera ciudad lacustre que llegó a ser
un gran centro de comercio.
TIKAL
En
el corazón de la selva del Petén, en una atmósfera húmeda
donde resuenan los aullidos de los monos-araña y los rugidos de los
jaguares, se levantan las ruinas gigantescas de la más extraordinaria
ciudad maya.
Tikal, "el lugar de los ecos", fue durante dos mil años la
ciudad más grande del mundo maya. Estuvo habitada desde el siglo VII
a.C. Sólo fueron encontradas algunas cerámicas de la época.
Los primeros edificios datan del siglo II a.C. Tikal fue influenciada por
las civilizaciones que vinieron de las montañas de Guatemala y por
los olmecas que llegaron desde el Golfo de México.
Durante el período clásico, es decir, del siglo III al X, Tikal
llegó a su apogeo con la construcción de inmensas pirámides,
cuya cresta domina la cima de los árboles más altos de la selva
del Petén. Desde lo alto de estas pirámides, el visitante tiene
una vista extraordinaria de la selva, sobre todo cuando la bruma parece envolverlo
todo.
En los siglos V y VI, Tikal sufrió la influencia de Teotihuacán;
después la ciudad desaparece debido a invasiones de tribus que vinieron
de la meseta mexicana.
La ciudad estuvo habitada hasta el siglo XIII antes de caer en el olvido en
la selva que la cubrió completamente.
TULUM
Fue
en 1518 cuando Juan de Grijalva, un Conquistador español, percibió
Tulum en el borde de la costa este de Yucatán. Los españoles
no demoraron mucho tiempo antes de someter a los temibles guerreros mayas
de esta región.
Tulum fue fundada en el siglo VI durante el Antiguo Imperio Maya. La ocupación
del sitio duró hasta 1544, cuando los españoles lograron vencer
a los mayas del noreste del Yucatán. La ciudad fue abandonada hasta
que se emprendieron excavaciones en 1916.
Tulum significa "muralla" o "fortificación". En
efecto, la ciudad estaba rodeada de murallas que defendían los tres
frentes terrestres, mientras que los acantilados protegían el frente
marítimo. Unica (?) ciudad maya construida al borde del mar, Tulum
parecía jugar el rol de puerta de entrada marítima del mundo
maya.
Los edificios están lejos de ser tan imponentes como en las otras ciudades
mayas. Pero se han descubierto frescos en estuco de gran belleza. Al borde
del azul mar Caribe bordeado de extensas playas de arena blanca, Tulum se
encuentra en un marco excepcional.
UXMAL
Uxmal
habría nacido en el siglo VI de nuestra era y llegó a su apogeo
entre los años 600 y 900. Pero el sitio estaba habitado desde el año
La Ciudad hacía parte de
Pero en 1441, un príncipe Xiu, Ah Xupan Xiu, jefe de una coalición
Maya, logró apoderarse de Mayapán, la cual fue destruida.
La destrucción de Mayapán provocó el desmembramiento
de la unidad Maya que, menos de un siglo más tarde, no pudo defenderse
contra los españoles.
En una región árida, que contrasta en comparación con
las ciudades mayas de la selva (Tikal, Palenque, Copan...), Uxmal parece ser
la ciudad dedicada al dios Chac, el dios de la lluvia. En efecto, en estas
tierras prácticamente desérticas, el agua tenía una gran
importancia. Y es por eso que se encuentra en la mayoría de los edificios
de Uxmal representaciones del dios de la lluvia.
La Pirámide del Adivino es el edificio más espectacular del
sitio. Es una de las escasas pirámides de base circular u ovoide de
Mesoamérica. Se llega a su cima por una escalera muy empinada, pero
desde allí se tiene una vista magnífica del conjunto de las
ruinas.